Biskop Thomas gjorde seg tilgjengelig og var mye sammen med oss som kom fra Norge. Han vandret stillferdig rundt i palmehagen på retreatsenteret Anafora. Han hadde alltid tid til en prat med de som ba om det. Det opplevdes som om alt han sa var nøye gjennomtenkt og klokt samtidig som han hadde glimt i øyet. Jeg spurte han blant annet om han kunne forklare meg litt mer om den ortodokse teologien. Han smilte varmt og sa "I can not explain ortodox theology - I just live it". Han som biskop kan selvfølgelig gjøre rede for teologien, men fikk med dette utsagnet meg til å tenke nytt om hva det er å tro. Og han lever som han lærer. Da vi skulle gå til gjestehuset der vi bodde en av kveldene, kom biskop Thomas like bak oss. Det viste seg at han bodde to dører bortenfor oss. Vi spurte overrasket "Do you live here?" Han svarte "Yes - of course!" Jeg syntes ikke det var en selvfølge... Jeg så for meg at han bodde adskilt fra sine gjester for å kunne trekke seg tilbake og være litt i fred ettersom det er mange som ønsker tid sammen med han. Biskop Thomas er opptatt av å se på alle mennesker han møter slik Gud ser på oss. Han minnet oss om å tjene hverandre, løfte hverandre opp ved først å bøye oss helt ned. Han utfordret oss på å være den beste versjonen av oss selv i møte med alt og alle. "Be excellent!" sa han, og minnet om at nettopp det er avhengig av Guds nærvær i oss. Samtidig som han fortalte oss en historie om noen som kom til han på Anafora og spurte hva de skulle gjøre med de som satt og sov ute i stolene på området. Biskopen hadde smilt og sagt at de skulle finne en pute å legge under hodet deres. "Her på Anafora skal menneskekroppen få hvile" avsluttet han. Han beskrev sin egen oppgave som biskop med tre ord: "Min oppgave er å åpne dører". Han oppmuntrer de kristne i Egypt til å bygge sin karakter som kristne ved å være kreative, nøyaktige og ha alltid ha god samvittighet. Disse tre tingene er vel like gyldige for oss i Norge. Biskop Thomas er økumenisk anlagt og minnet oss om at vi er brødre og søstre som tilfeldigvis ble født i forskjellige land.
 |
| Fullmåne over gjestehuset der vi bodde. En dør på gløtt... |
 |
| Kjøkkenet på Anafora |
-
-
- Bildet er lånt fra stefanus.no (Foto: Stig-Øyvind Blystad)
Biskop Thomas er koptisk-ortodoks biskop med sete i bispedømme El-Qussia i Øvre Egypt. Han har startet og driver "Anafora" som i tillegg til å være retreatsenter også er et kurssenter som heter Anastasia. Der får fattige koptiske ungdommer i Øvre Egypt yrkesrettet trening og grunnleggende hjelp til å klare seg i samfunnet. Det holdes også seminarer om menneskerettigheter, demokrati og sivilsamfunn. Les mer på Stefanusalliansens hjemmeside.
Kommentarer
Legg inn en kommentar